Das Dritte Buch Sozialgesetzbuch (SGB III) regelt zusammen mit dem SGB II seit dem 1. Januar 1998 das deutsche Arbeitsförderungsrecht. Das SGB III ist der Nachfolger des Arbeitsförderungsgesetzes (AFG), das am 31. Dezember 1997 auslief. Das dritte Buch des Sozialgesetzbuches basiert auf dem Grundgesetz.
Das SGB III umfasst Leistungen und Maßnahmen der Arbeitsförderung. Es ist die Grundlage für die Arbeit der Bundesagentur für Arbeit und der Agenturen für Arbeit. Die Leistungen gliedern sich in drei große Bereiche: Leistungen für Arbeitnehmer, Leistungen für Arbeitgeber und Leistungen für Träger. Das Sozialgesetzbuch III enthält auch Regelungen zur Arbeitslosenversicherung.
Mit dem Gesetz zur Verbesserung der Eingliederungschancen am Arbeitsmarkt vom 20. Dezember 2011 (BGBl. I S. 2854) wurden die arbeitsmarktpolitischen Instrumente der Bundesagentur neu geordnet. In der Folge wurden auch die Paragraphen, die sich nicht oder nur unwesentlich geändert hatten, zum 1. April 2012 neu nummeriert.
Die Arbeitsförderung soll dem Entstehen von Arbeitslosigkeit entgegenwirken, die Dauer der Arbeitslosigkeit verkürzen und den Ausgleich von Angebot und Nachfrage auf dem Ausbildungs- und Arbeitsmarkt unterstützen. Die Leistungen der aktiven Arbeitsförderung sind im dritten Kapitel des SGB III aufgeführt. Die meisten dieser Leistungen sind Ermessensleistungen; nur bei bestimmten Ausnahmen besteht ein Rechtsanspruch.
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